La petite gare SNCF de Breuillet – Bruyères-le-Châtel ressemble à des dizaines d’autres en Île-de-France. Pourtant, début octobre, elle s’est retrouvée dans les posts des deux cofondateurs de Mistral AI. Derrière la blague sur l’IA construite « depuis cette gare », cette histoire raconte une autre géographie de l’Essonne : qui mêle sentiers de randonnée et centres de calcul de pointe

Normalement ce genre d’annonce n’intéresse que les geeks et les lecteurs des pages économie des quotidiens. Guillaume Lample, cofondateur et directeur scientifique de Mistral, a expliqué que leur dernier modèle d’IA avait été entrainé dans un centre hyper sophistiqué de Bruyères-le-Châtel, en Essonne. Arthur Mensch, l’autre cofondateur de Mistral, a repris la publication avec une phrase qui a fait mouche : « Nous construisons l’intelligence artificielle générale depuis cette gare. » La photo montrait la gare de Breuillet – Bruyères-le-Châtel, quelques kilomètres plus loin. Une petite station du RER C devenue, le temps d’un buzz, le décor improbable de la course à l’intelligence artificielle. Loin de l’imaginaire des clusters high-tech de Californie, du Texas ou encore de Taiwan. 

À Breuillet, chez Enlarge your Paris on connaît la gare comme un point d’étape, celui d’une randonnée de 23 kilomètres qui remonte l’Orge vers Dourdan, à travers bois, hameaux et plaine agricole. Le parcours, inspiré du GR 1, s’achève au pied du château et des remparts de la « petite Versailles » de l’Essonne. Dans l’autre sens, la vallée de l’Orge conduit vers la Seine. Notre balade de Breuillet à Dourdan en donne un aperçu.

Des sentiers aux serveurs

Mais cette histoire raconte autre chose que la géographie des GR. À quelques kilomètres de la gare, Bruyères-le-Châtel accueille aussi des infrastructures de calcul. Dans notre enquête sur les data centers franciliens, nous racontions comment ces équipements gagnent la grande couronne, attirés par le foncier et les capacités électriques. Le sud de l’Essonne abrite ainsi, à côté de ses villages et de ses forêts, des installations liées au cloud et à la puissance de calcul. Pour Mistral, la gare est devenue un décor de communication ; elle n’est pas le lieu où l’intelligence artificielle est entraînée.

Dans cette même commune, une autre activité dépend d’un réseau beaucoup plus ancien et fragile : celui du vivant. Adeline Lefranc y récolte des graines dans les forêts de l’Essonne pour faire pousser des arbres adaptés au territoire. Les canicules et les fermetures de massifs menacent déjà ses collectes, racontait-elle dans notre entretien avec cette pépiniériste. Des GR aux graines, des puces électroniques aux arbres en devenir, ces mondes se croisent dans la même campagne. La gare de Breuillet en est une porte d’entrée très ordinaire – ce qui explique peut-être qu’elle ait si bien servi de décor à une histoire extraordinaire.

À lire aussi :  « Campus IA » dans les champs à Fouju (77) : le projet en 10 chiffres

À lire aussi : Data Centers franciliens : de Netflix à la bombe

À lire aussi : Artificialisation des champs : l’Île-de-France freine, les data centers accélèrent