Changement climatique : À +4 °C, le Roi-Soleil fait moins rêver

Le Jardin des Tuileries. Vianney Delourme pour Enlarge your Paris

Deux publications documentent ce qui attend nos monuments et leurs visiteurs : le rapport Patrimoine en danger : vingt sites face au changement climatique du Réseau Action Climat, une fédération d’associations parmi lesquelles Greenpeace, WWF et France Nature Environnement, et une étude du Centre des monuments nationaux, l’établissement public chargé d’entretenir et d’ouvrir au public les monuments de son réseau. Quand les militants du climat et les gardiens des vieilles pierres dressent le même constat, il devient difficile de regarder ailleurs.

La galerie des Glaces va-t-elle virer à la serre

C’est une merveille, et c’est plein ouest. Les dix-sept fenêtres de la galerie donnent sur les jardins : l’après-midi, le soleil y entre à flots, et la foule avec lui. Visiteurs et agents cuisent. Pour les collections, ce sont notamment les variations de température et d’humidité qui inquiètent : le bois travaille, tandis que certaines conditions favorisent les moisissures et les insectes. Le rapport du Réseau Action Climat apporte toutefois une nuance : les relevés effectués entre 2022 et 2026 ne montrent pas d’aggravation nette de certaines dégradations. Ces objets ont déjà traversé bien des étés. Ce qui ne dit rien des décennies à venir.

Dehors, toujours selon le rapport, 1 500 arbres sont morts dans le parc après les canicules de l’été, et les essences historiques du domaine faiblissent. Préserver le jardin d’André Le Nôtre pourrait bientôt exiger d’en changer les arbres. On garderait le dessin, on remplacerait l’essence.

Et c’est tout le problème de l’adaptation du patrimoine : comment conserver un lieu quand les conditions qui lui ont permis d’exister changent ? Les Journées nationales de l’architecture ont justement pour thème « Réhabiliter : bâtir l’avenir ». Pour un vieux bâtiment, cela signifie aussi apprendre à encaisser la chaleur.

Au Louvre, la Seine en voisine envahissante

Le Louvre connaît déjà les déménagements préventifs. En juin 2016, la crue de la Seine avait obligé à mettre à l’abri 35 000 œuvres et à fermer le musée pendant quatre jours. Depuis 2019, les collections des réserves exposées ont progressivement rejoint le centre de conservation de Liévin, près de Lens. Protéger le patrimoine parisien suppose donc d’en stocker une partie dans le Pas-de-Calais.

La Seine débordait bien avant le réchauffement. La chaleur, elle, impose d’autres adaptations. Un palais historique ne se règle pas comme un réfrigérateur, et chaque visiteur y ajoute ses calories. Dans un communiqué du 23 juin cité par le Réseau Action Climat, le Louvre reconnaît que son bâtiment historique n’est « pas assez adapté au changement climatique ». Pour le public, cela peut se traduire par des horaires modifiés ou des salles inaccessibles. Pour le musée, il faut parvenir à stabiliser le climat autour des œuvres sans faire exploser la consommation d’énergie. Et continuer à accueillir des visiteurs venus parfois de très loin, à une date qu’ils n’ont pas choisie en fonction de la météo parisienne.

Fontainebleau, patrimoine inflammable

Impossible d’emballer la forêt pour l’expédier à Liévin. En juillet, près de 2 000 hectares du massif de Fontainebleau ont brûlé, selon l’Office national des forêts. La chaleur et la sécheresse ont favorisé la propagation des flammes, sans expliquer pour autant les départs de feu.

Le palais et son parc sont déjà inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Un projet d’extension, inscrit sur la liste indicative française, y associerait la forêt, au nom notamment des artistes qui ont appris à regarder ces paysages.

Une forêt patrimoniale reste pourtant une forêt vivante. L’ONF abat les arbres dangereux, sécurise les chemins, puis observe la régénération. Certains secteurs repousseront seuls, d’autres demanderont un coup de main. Retrouver un couvert forestier prendra des années. Retrouver le paysage d’avant n’est pas garanti. Pour les promeneurs, on s’en souvient, l’été s’est soldé par des accès interdits et des itinéraires coupés, avant une réouverture progressive. La forêt où les Franciliens vont chercher la fraîcheur est devenue, quelques semaines durant, un endroit où l’on ne va plus.

Changer d’heure, changer de saison

Le +4 °C dont il est question désigne la hausse de la température moyenne en France hexagonale d’ici 2100 par rapport à l’ère préindustrielle, retenue par l’État pour préparer l’adaptation du pays. Cela ne signifie pas quatre degrés de plus au thermomètre chaque après-midi, mais notamment des épisodes de chaleur plus intenses. Visiter plus tôt, plus tard, au printemps ou à l’automne : ces habitudes pourraient s’installer, à condition que les sites et les transports suivent. Une allée en plein soleil ou une file d’attente sans ombre suffit à transformer une sortie en épreuve, d’abord pour les enfants et les personnes âgées. Et les vacances des familles restent calées sur juillet et août.

L’étude du Centre des monuments nationaux souligne combien la configuration d’une visite compte : un parcours extérieur sans ombre expose davantage les visiteurs qu’un site offrant un refuge frais. L’adaptation concerne donc autant les conditions d’accueil que la conservation des bâtiments. À +4 °C, l’emplacement d’un banc à l’ombre pourrait faire une bonne partie du souvenir d’une visite.