Depuis des années, on la voit en passant à côté de la gare de Saint-Denis : une maison esseulée au milieu d’un terrain qui ressemble à un terrain vague. Sauf que cette bâtisse en ruine est un monument historique et une page de l’histoire de la modernité. Comment a-t-on pu l’oublier à ce point ?
Construite entre 1853 et 1855 par l’industriel François Coignet, la maison est l’un des premiers édifices au monde construits en béton. Une expérience architecturale majeure, posée là, près des voies, avec l’air de s’excuser d’être encore debout. Devenue propriété de Saria, une entreprise de traitement des matières organiques aujourd’hui présente à l’international, elle a continué de se dégrader. L’Atlas du patrimoine de la Seine-Saint-Denis la répertorie d’ailleurs sous le nom d’« ancienne usine Coignet, actuellement Saria SAS ».
Il aura fallu la mobilisation des amoureux du patrimoine et l’intervention de l’État pour que la maison soit enfin mise hors d’eau. Inscrite au titre des monuments historiques en 1998, elle a été classée par décret en février 2024. Le décret de classement concerne aussi le mur de soutènement et la parcelle. La protection n’a pas restauré la maison – les décrets sont rarement prolongés par une truelle – mais elle a débloqué des travaux d’urgence.
Hors d’eau, mais pas sortie d’affaire
Un échafaudage-parapluie a été installé pour protéger le bâtiment des intempéries et arrêter sa dégradation. Dans un entretien publié par Le Blog de Saint-Denis, Emmanuel Sala, descendant de François Coignet et président de l’association La Maison Coignet, explique que cette structure doit préserver la demeure « le temps qu’un projet de réhabilitation complète voit le jour ». C’est une étape importante. Mais une bâche, même bien charpentée, ne fait pas encore un projet. Et voilà que la maison est à vendre. L’annonce notariale porte sur 858 m² et une parcelle de 2 993 m². Les offres seront reçues en ligne les 3 et 4 novembre 2026, à partir de 1,26 million d’euros, honoraires de négociation inclus. À ce prix-là, il faut encore prévoir une restauration de grande ampleur : l’annonce prévient que le bâtiment est dans un état de conservation très dégradé.
Un monument à vendre, un avenir à trouver
Selon Emmanuel Sala, la mise en vente a été annoncée par Saria lors d’une réunion avec l’État, les collectivités et l’association. Les participants n’en auraient pas été informés auparavant. L’association demande notamment que les futurs candidats soient clairement renseignés sur le classement et les contraintes de travaux. Depuis 2015, elle défend l’idée d’y créer un lieu consacré à l’écoconstruction. Mais aucun projet n’est aujourd’hui arrêté. La vente peut ouvrir une nouvelle étape ; elle ne garantit ni la restauration de la maison ni l’ouverture d’un lieu au public.
Alors, va-t-on laisser tomber la maison béton de Saint-Denis ? Après des années à la regarder dépérir au milieu de son terrain vague, l’État l’a fait mettre à l’abri et les passionnés ont maintenu la pression. Mais le monument n’est pas sauvé pour autant. Il est au sec, classé, en ruine et à vendre. On a connu des situations plus simples.
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9 octobre 2026 - Saint-Denis
