Le 31 août dernier, Enlarge your Paris et le Guide des Grands Parisiens réalisé avec les Magasins généraux ont eu droit aux honneurs du New York Times. L'occasion pour la journaliste Pauline de Quatrebarbes de ressortir son guide pour aller faire un tour dans la Petite Riviera, l'un des dix quartiers qui y sont racontés.
Repartir en vacances sans quitter l’Île-de-France tout en ayant l’impression d’être en bord de mer… Alors, certes, il y a une trentaine de millions d’années, le Bassin parisien était un peu plus qu’un bassin, puisqu’il abritait une mer. Mais les temps ont bien changé et la mer la plus proche se trouve désormais à 200 km. Pourtant, à Enghien-les-Bains (Val-d’Oise), sur les rives du lac, subsiste comme un parfum de Riviera avec ses palmiers et ses belles villas. Le voyage commence à la gare du Nord (10e). Et à peine ai-je le temps de commencer mon livre que j’arrive en quinze minutes à la gare d’Enghien.
Je commence ma découverte de la ville par la place du Village. Ce quartier piéton est l’endroit parfait pour faire du shopping. Je me laisse d’abord happer par Totem, une vraie caverne d’Ali Baba qui déborde de jeux de société, puis par la librairie Antipodes avant de pousser la porte d’une autre librairie, Impressions, institution locale qui soufflera bientôt ses cinquante bougies. Ici, pas de romans (ou très peu), mais de la BD sous toutes ses formes entre comics, mangas et BD belges, avec un libraire spécialisé pour chaque pôle. À l’origine, le lieu fondé en 1977 imprimait ses propres BD et a été l’une des premières librairies à vendre du manga en France.
Lorsque midi sonne, je suis les conseils prodigués par l’adorable libraire et file au Comptoir, bistrot situé juste en face. Dans ce petit pub, on trouve tous les classiques du genre avec omelettes, bavettes, salades… et même un petit twist à l’orientale avec le burger aux keftas. Je me laisse tenter par un fish and chips bien croustillant servi avec des graines germées et une salade. Les frites font le job et s’accompagnent d’un énorme pot de sauce tartare, le tout accompagné d’un thé à la menthe maison (non sucré, ouf).
I lac it lac that
L’après-midi, cap sur le lac. Sur mon chemin, je croise l’église Saint-Joseph, mélange improbable de style néo-byzantin et gothique. À l’intérieur, les multiples vitraux offrent un beau festival de couleurs. Parvenue au bord du lac, je tombe sur les deux stars locales : le casino et les thermes. Le premier, ouvert en 1901, est grandiose. Sa façade Belle Époque, désormais à l’abri dans un cube en verre aux allures bling-bling, donne le sentiment que l’on va croiser Gatsby le Magnifique. Et il se murmure que derrière ces murs le restaurant Chérie Cherry y propose un sundae à tomber. Quant aux thermes, qui accueillent les curistes depuis plus d’un siècle, ils abritent également un spa où l’on profite de tous les plaisirs que l’eau peut nous offrir.
Vu qu’il fait beau, je décide de faire le tour du lac. Avant de commencer mon périple de 1 h 15, je télécharge l’application Les Balades augmentées qui me guide autour du plan d’eau au gré d’anecdotes et d’histoires sur la ville. Les villas qui se succèdent arborent tous les styles d’architecture possibles. Au numéro 8 du boulevard du Lac, un manoir à l’abandon joue les héros romantiques avec son toit dévasté, tandis qu’au 26 un chalet à colombages dévoile des grottes artificielles typiques du XIXe siècle symbolisant la recherche d’exotisme aux portes de Paris. Plus loin, un petit chemin me mène jusqu’au parc de la presqu’île aux Fleurs dans un décor de carte postale.
Avant de repartir, je m’offre une toile dans le ciné indépendant Les Toiles. J’aurais pu choisir de prolonger cette parenthèse en passant la nuit au Grand Hôtel dont la façade Art déco rappelle le Majestic de Cannes. Une retraite paisible appréciée des joueurs de l’équipe de France de foot qui prennent possession des lieux la veille de leurs matchs au Stade de France. Mais n’ayant pas de match, je peux tranquillement reprendre la ligne H et rentrer lire chez moi, le trajet étant définitivement trop rapide pour entreprendre une séance de lecture…
Infos pratiques : Le Guide des Grands Parisiens, 300 adresses dans le Grand Paris par les journalistes d’Enlarge your Paris. Éd. Magasins généraux. 224 pages. 20 €. Disponible en librairie et en ligne. Plus d’infos sur guidedesgrandsparisiens.fr
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4 septembre 2025 - Enghien-les-Bains
