On pensait connaître l’Île-de-France. Et puis on découvre le Domaine de Villarceaux

Au fond d'un vallon du Vexin, une source sort du pied d'un donjon médiéval, des étangs se succèdent, deux châteaux de deux siècles différents se regardent depuis le même coteau. Le Domaine de Villarceaux, propriété de la Région Île-de-France, déroule sa saison jusqu'au 1er novembre, et prépare une renaissance pour 2027. Il reste tout un été indien pour y aller.

(Article mis à jour le 5 août 2026)

Le Domaine de Villarceaux. Vianney Delourme pour Enlarge your Paris

On a beau avoir arpenté les quatre coins de la région, il arrive encore qu’un territoire vous surprenne vraiment. Le Domaine de Villarceaux, c’est ce genre de surprise. Au fond d’un vallon du Vexin, une source sort directement du pied d’un donjon médiéval, comme si la pierre elle-même produisait de l’eau. Elle alimente des étangs, longe un moulin, serpente entre les jardins. Quand on lève les yeux, on découvre, superposés sur le coteau : un manoir du XVII^e siècle où Ninon de Lenclos fit scandale, un château Louis XV bâti sur les hauteurs parce que le précédent était jugé trop sombre, un parc à la française, un potager conservatoire. Soixante-dix hectares, plusieurs siècles, le tout sur un seul domaine, propriété de la Région Île-de-France, à une heure de Paris. Jusque très récemment, presque personne ne le savait.

Un prieuré libertin, un marquis capricieux et une fondation suisse

Un endroit pareil ne s’invente pas, il s’accumule. Villarceaux, c’est mille ans de couches superposées : chaque époque a ajouté quelque chose sans rien effacer. Ce qui explique à la fois l’improbable richesse du site et son apparent désordre : ici, un donjon du XII^e siècle jouxte un potager du XXI^e. Tout ça tient ensemble parce que ça s’est construit lentement, par sédimentation.

L’histoire commence au XII^e siècle avec des moniales bénédictines attirées par les sources du vallon. Elles sont si nombreuses, dit-on, que personne n’a jamais réussi à toutes les compter. Le prieuré acquiert rapidement une réputation singulièrement libérée. À la Renaissance, le domaine devient un empire de 1 700 hectares, si productif qu’il ravitaille les tables de Versailles avec ses légumes. Au XVII^e siècle, Ninon de Lenclos s’y installe. Ses cabinets peints, intacts, sont aujourd’hui l’un des trésors du manoir.

Puis vient le coup de théâtre du XVIII^e : le marquis du Thil, trouvant le château médiéval trop vieillot, trop sombre, trop humide, fait construire un second château sur les hauteurs, pur lieu de villégiature et de plaisir. Deux châteaux sur un même domaine, à deux époques, dans deux esprits radicalement différents. C’est ce qui rend le Domaine de Villarceaux improbable.

En 1975, les derniers propriétaires privés sont victimes d’une sombre affaire immobilière. Une fondation suisse rachète et transforme le domaine en laboratoire de la transition écologique. La Région Île-de-France en reprend ensuite la gestion, et prépare désormais ce qu’elle appelle une renaissance : une résidence de création internationale, un hôtel dans les communs en ruine, un restaurant. À l’horizon 2027.

Ce qu’il reste à vivre d’ici au 1er novembre

La saison bat son plein jusqu’au 1er novembre, gratuite pour l’essentiel. Ce vendredi 15 août, la Balade au crépuscule « Magic Hour » ouvre le bal des soirées d’été : découverte poétique du domaine à la tombée du jour, en compagnie d’artistes et de musiciens. Fin août concentre les rendez-vous nature : dernières initiations à l’apiculture au rucher puis à la miellerie du domaine (22 et 29 août), et Nuit internationale de la chauve-souris avec balade au clair de lune (28 août). Entre les deux, le concert Espresso Variété (23 août) et, pour les familles, la visite « Les secrets des sources » dès 4 ans (jusqu’au 22 août).

La rentrée s’annonce dense :

Concert du Festival d’Auvers-sur-Oise (6 septembre) : les frères Luka et Léo Ispir font escale à Villarceaux, de Bach à Ravel.
Samedi à la campagne (12 septembre) : pique-nique dans les jardins, danse-théâtre avec la compagnie Magriff et grand bal guinguette avec Le Bal Floc’h.
Randonnée-théâtre « Que ma joie demeure » (13 septembre) : le Collectif 49701 / Manger le soleil adapte le roman de Jean Giono au fil d’une randonnée théâtrale de 7 h 30 dans les paysages du Vexin.
Journées du patrimoine gourmand d’Île-de-France (19 et 20 septembre) : producteurs du Vexin et d’ailleurs investissent les jardins du domaine.
Balade avec la LPO à la rencontre des oiseaux qui passent l’hiver à Villarceaux (3 octobre) : qui part, qui reste et comment aménager des refuges pour les hivernants ?
Dernier Samedi à la campagne avec Emily Loizeau en concert (10 octobre)
Biennale du vent (18 octobre) autour des manches à air poétiques de l’artiste japonais Susumu Shingu.
Illuminations par Capsule Collectif (31 octobre) pour clore la saison.

Et tout au long de la saison : visites commentées les week-ends (gratuit sur réservation), potager conservatoire ouvert tous les jours, baptêmes en montgolfière (payant), escape games dès 8 ans.

Infos pratiques : Domaine de Villarceaux, Chaussy (95). Ouvert du 4 avril au 1er novembre 2026, du mardi au dimanche de 14 h à 18 h. Visites guidées gratuites le samedi à 14 h 30 et le dimanche à 14h30 et 15h30. Pique-niques interdits dans le domaine sauf lors des Samedis à la campagne. Histoire complète du domaine sur iledefrance.fr.

Y aller sans voiture : possible, mais ça se prépare

Le Domaine de Villarceaux est avant tout un site de proximité pour les habitants du Vexin et du Val-d’Oise : pas de gare à proximité, peu de bus réguliers. Pour les Franciliens qui viennent de Paris, il faut anticiper. Le transport à la demande d’Île-de-France Mobilités dessert le domaine, avec un arrêt à deux pas du château. On réserve sur l’application TàD, jusqu’à 30 jours à l’avance, on valide son Navigo en montant. Le minibus relie Villarceaux à Mantes-la-Jolie via La Roche-Guyon. Seule contrainte : les arrêts sont fixes, ce qui demande un repérage en amont pour caler son itinéraire. Nous l’avons testé en février, après une randonnée dans le Vexin : ça fonctionne.