Sous les avions de Roissy, balade dans un marais inattendu

Derrière le canal de l'Ourcq commence le Moulin des marais. Vianney Delourme pour Enlarge your Paris — Derrière le canal de l’Ourcq commence le Moulin des marais. Vianney Delourme pour Enlarge your Paris

En partenariat avec Île-de-France Nature

Mais qu’est-ce qu’on est venu faire ici ? La question se pose dès la sortie de la gare de Mitry–Claye. Les pistes de Roissy sont à deux kilomètres, et à l’horizon les avions descendent si bas qu’ils semblent accrocher la cime des arbres. Autour, ce ne sont que voies ferrées, entrepôts et rumeur de la Francilienne. On traverse les pavillons de la cité cheminote, les champs de la Plaine de France s’ouvrent, et on marche longtemps dans cet entre-deux de cultures et de bois en se demandant si on ne s’est pas trompé de sortie. Et puis un passage étroit sous la voie ferrée avale le sentier. De l’autre côté, les frênes se referment, le ru des Cerceaux file sous une passerelle rouillée, le chemin débouche sur un miroir d’eau où de grosses touffes d’herbes font des îles. Un avion gronde encore dans le dos. On a compris : le marais tient au milieu du monde, sans jamais le faire oublier.

Cette randonnée n’est pas cent pour cent bucolique, et on l’assume : elle a même, par moments, de petits airs d’urbex. C’est justement pour cela qu’on vous la raconte. Il s’agit de comprendre comment des institutions réussissent à maintenir des espaces naturels indispensables à la biodiversité, ici au beau milieu d’un concentré d’icônes de la modernité tels qu’avions, TGV, RER ou autoroutes. La randonnée prend alors des allures de fable : un camp retranché de la nature, dont les remparts ont été construits par les assiégeants.

Y aller : départ de la gare de Mitry–Claye (RER B, ou ligne K du Transilien). Arrivée : gare de Villeparisis–Mitry-le-Neuf (RER B). Passe Navigo valable. Parcours de 17 km, sans difficulté technique, bonne condition physique conseillée. Prévoir de l’eau, un pique-nique et des chaussures qui ne craignent pas la boue. Tracé à télécharger

Le parcours

En partant de la gare de Mitry–Claye, on traverse d’abord la cité-jardin cheminote, construite à partir de 1931 sur les plans de Raoul Dautry, ingénieur en chef de la Compagnie du Nord et futur ministre de la Reconstruction. Le chemin file ensuite entre champs et zones d’activités, longe une exploitation ovine, puis se glisse sous la voie ferrée par un passage étroit. De l’autre côté, les bois alternent encore avec les cultures ; on croise la station d’épuration de Mitry-Mory, posée sur le bien nommé chemin de l’Abîme au bord du ru des Cerceaux, avant que le site du Moulin des Marais ne s’ouvre enfin, avec ses allées aménagées dans le bois Nord et ses miroirs d’eau. Le retour s’effectue le long du canal de l’Ourcq, jusqu’à la gare de Villeparisis–Mitry-le-Neuf.

Un marais survivant

Ce camp retranché a bien failli tomber. Au XVIII^e siècle, les cartes décrivent ici la plus vaste zone marécageuse d’Île-de-France, couvrant 256 hectares au fond du vallon de la Reneuse. Le creusement du canal de l’Ourcq à partir de 1802 en bouleverse le fonctionnement. Puis le XX^e siècle installe tout autour l’aéroport, la Francilienne, la N3, puis la ligne TGV. Le marais a tenu, ultime vestige de ce paysage disparu, et Île-de-France Nature veille dessus depuis 1992. On y trouve des tourbières alcalines devenues rares dans la région, des boisements humides, un menhir au détour d’un sentier, et une faune qui circule entre les bois et l’eau : le site fait le lien entre les espaces agricoles de la plaine de France et la forêt régionale de Claye-Souilly. Tout cela à 25 minutes de la gare du Nord.

Soixante espèces d’oiseaux au bord de la Francilienne

Les inventaires donnent la mesure du refuge : une soixantaine d’espèces d’oiseaux recensées, une grande diversité de libellules, une dizaine d’espèces de chauves-souris qui gîtent, nichent et chassent dans les boisements, sans compter les sangliers et les grenouilles, ainsi que quelques plantes patrimoniales accrochées à ces sols gorgés d’eau. La partie sud, la plus riche écologiquement, est d’ailleurs proposée pour devenir une future réserve naturelle régionale. Elle reste inaccessible au promeneur, sauf à accepter d’avoir de l’eau jusqu’aux genoux. C’est le bois Nord qui accueille le public, avec ses petits étangs bordés de carex et son ancienne frênaie en cours de réensauvagement, dont les gestionnaires observent la transformation sans savoir encore ce qu’elle deviendra.

Le Moulin des marais. Vianney Delourme pour Enlarge your Paris

Une continuité verte de Mitry à la Marne

Le paradoxe se vit sur le chemin du retour : l’espace naturel du Moulin des Marais est collé au canal de l’Ourcq, mais impossible aujourd’hui de passer de l’un à l’autre, et le marais reste un cul-de-sac. En attendant, le randonneur doit faire un détour par une vaste parcelle agricole complètement dénudée, disons-le franchement, sans grand intérêt, et couper des routes départementales dépourvues de passage piéton. La pose d’une passerelle qui relierait directement les berges du canal à l’espace naturel est en cours de discussion entre la Ville de Paris, propriétaire du canal, et la Région Île-de-France, propriétaire du marais. Sur notre tracé, elle permettrait de passer directement du kilomètre 2 au kilomètre 11, supprimant du même coup ce détour subi. De quoi reconstituer, deux siècles après la villégiature disparue, un ensemble écologique et paysager de premier ordre pour les promeneurs.

Le Moulin des Marais s’inscrit plus largement dans un projet au long cours : la continuité écologique dite de l’arc boisé Marne Nord, qui doit relier Mitry-Mory à la Marne en passant par la forêt régionale de la Vallée de la Marne et ses bois de Brou et de Vaires. Sur le papier, le trait est simple. Sur le terrain, il bute sur la Reneuse, puis sur le canal de l’Ourcq, puis sur la N3, puis sur les carrières de gypse qui trouent les buttes entre l’Aulnoye et la Marne. L’exploitation du gypse, qualifiée d’enjeu national, doit encore s’y intensifier, au point que la promenade de la Dhuis a été et sera encore déviée. Faire passer les promeneurs, et plus encore la faune, par-dessus ou par-dessous ces infrastructures prendra des décennies.

C’est précisément ce qui fait la valeur d’Île-de-France Nature, qui fête ses 50 ans cette année. Créée par la loi en 1976, l’institution publique planifie ses acquisitions foncières sur des décennies, loin des à-coups du calendrier électoral. Le marais de Mitry, assiégé depuis deux siècles et toujours debout, en est la démonstration par l’exemple.