Loin des gorges du Tarn ou de l'Ardèche, une rivière en furie serpente à une vingtaine de kilomètres du périphérique, sur l'île de loisirs de Vaires-Torcy. Ses 300 mètres de rapides ont accueilli les épreuves de canoë-kayak des Jeux de Paris 2024 — et n'ont rien perdu de leur fougue depuis. Nul besoin du coup de pagaie de Tony Estanguet pour s'y frotter : on a testé, casque vissé.
La rivière olympique de Vaires-Torcy, la piste du Vélodrome national à Saint-Quentin-en-Yvelines, la vague à surf de Cergy ou encore les rochers de la forêt de Fontainebleau… Autant de lieux de sport qui font de l’Île-de-France le plus grand stade au monde desservi par 390 gares hors Paris. Des sites à découvrir à travers une série de reportages en partenariat avec la Région Île-de-France
Inauguré en 2019, le stade nautique olympique d’Île-de-France n’est pas réservé aux cadors : du débutant au champion, tout le monde y est le bienvenu. L’avantage d’une rivière artificielle, c’est que l’on en règle le débit, de 3,5 m³ par seconde pour une navigation tranquille à 13 m³ par seconde en version championnat du monde. Pour un baptême, mieux vaut commencer en douceur — même si, gilet bouclé et combinaison intégrale, on a vite l’envie coupable d’ouvrir le robinet à fond.
Force, adresse et branche morte
Dans le sas de départ, l’eau gronde. Au premier rapide, pas le temps de divaguer : il faut plonger la pagaie le plus profond possible pour gagner en vitesse et en stabilité, tout en visant juste pour passer entre les portes du slalom. Une combinaison de force et d’adresse qui épuise autant les abdominaux que la tête. Un instant de relâchement, et l’on bascule — ce qui finit forcément par arriver. Pas de panique : on mime alors la branche morte, sur le dos, jambes allongées et nez bouché, jusqu’à rejoindre la berge. Cinq descentes plus tard, on ressort lessivé mais ravi d’avoir glissé sur pareil toboggan.
Le site ne se résume pas à sa rivière de compétition. À côté, une rivière de perfectionnement se navigue en airboat ou en grosse bouée, et une rivière paysagère se prête même au yoga paddle. De quoi donner raison à ceux qui, habitant à deux pas, ignorent encore que ce morceau d’héritage olympique a été pensé pour eux.
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Infos pratiques : Stade nautique olympique, route de Torcy, Vaires-sur-Marne (77). Séance Expérience sur la rivière olympique en rafting accompagné d’un moniteur les samedis et dimanches (1 h 15 dont 45 min de navigation). Tarif : 31 € par personne. À partir de 10 ans. Réservation obligatoire. Accès : gare de Torcy (RER A) / gare de Vaires–Torcy (ligne P). Plus d’infos sur vaires-torcy.iledeloisirs.fr
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23 mai 2024 - Vaires-sur-Marne
