À Évry, cette drôle de cathédrale de glace fête ses 50 ans

Inaugurée en mars 1975 au cœur de l’Agora, la patinoire François-Le Comte d’Évry-Courcouronnes est née en même temps que le centre-ville qu’elle devait animer. Labellisée « Architecture contemporaine remarquable », cette cathédrale sportive se visite gratuitement samedi 17 octobre à l’occasion des Journées nationales de l’architecture. En baskets, pour une fois.

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On a tous un souvenir de patinoire. La musique trop forte, les chevilles qui plient, les chaussettes trempées et la rambarde à laquelle on s’agrippe comme à une bouée, pendant qu’au centre de la piste des virtuoses enchaînent pirouettes et marches arrière avec l’aisance de moniteurs de Courchevel. À Évry-Courcouronnes, des générations de patineurs ont ainsi gardé les yeux rivés sur leurs lames. Dommage : au-dessus de leur tête se trouve l’un des plus beaux plafonds de l’Essonne. Et, pour qui prend le temps de le lire, l’histoire d’une ville entière.

1975, une ville sort de terre

Pour comprendre cette patinoire, il faut remonter aux années 1960. La région parisienne gagne alors 150 000 habitants par an et l’État décide de créer des villes nouvelles autour de Paris. Évry en fait partie. En 1968, elle devient chef-lieu du tout jeune département de l’Essonne. Reste à inventer un centre-ville. En 1969, l’architecte Jean Le Couteur est chargé de concevoir l’Agora. Le programme a de quoi donner le tournis : 17 000 m² réunissant une bibliothèque, un théâtre de 600 places, une salle des sports et variétés de 1 500 places, une piscine et une patinoire, accolés au centre commercial Évry 2. Le tout sur une dalle avec les piétons d’un côté et les voitures de l’autre. On vient y faire ses courses, emprunter un livre, voir un spectacle, nager et patiner sans changer de quartier.

L’Agora est inaugurée le 19 mars 1975 par le ministre de l’Équipement Roger Galley, et la patinoire ouvre avec elle. Neuf mois plus tard, le 6 décembre, le RER arrive à la gare d’Évry-Courcouronnes Centre. En une seule année, Évry s’offre un centre-ville et une liaison directe avec Paris. La ville nouvelle, c’est l’entrée dans la modernité.

Une vague d’acier au-dessus de la glace

Ce qui paraissait audacieux en 1975 n’a presque pas bougé. L’Agora a été agrandie, rénovée puis rebaptisée Le Spot. La patinoire, elle, n’a pas connu de transformation significative depuis sa construction, ce qui lui a valu en 2020 le label « Architecture contemporaine remarquable » du ministère de la Culture, qui souligne à quel point le bâtiment est emblématique de son époque.

La patinoire a aussi gardé ses habitués d’origine : les hockeyeurs des Jets d’Évry-Viry et les patineurs de la section artistique du SCA 2000 s’y entraînent toujours. Un luxe, car les patinoires sont rares dans le département. L’Essonne en a compté jusqu’à trois et il en reste deux, celle d’Évry-Courcouronnes et celle de Viry-Châtillon.

Revenons au bâtiment, à son histoire : Les architectes Jean Le Couteur et Gérard Khalifa ont conçu la patinoire avec la piscine voisine, dont elle partage le hall d’accueil. Voisine est même un euphémisme : le bassin se trouve juste en dessous de la piste. On nage donc sous la glace, un privilège que peu de lacs essonniens peuvent offrir. À l’extérieur, béton brut et lignes très simples. Le spectacle est à l’intérieur. Le toit en forme de vague repose sur une étonnante charpente apparente qui se compose de tubes de métal assemblés en triangles. Sur un côté, une vaste verrière fait entrer la lumière du jour au-dessus des quelque 1 400 m² de glace. Pour le reste, autant venir voir.

Passer de l’autre côté de la rambarde

Le samedi 17 octobre, les visites guidées permettront de découvrir les différents espaces de la patinoire, de comprendre son fonctionnement et de regarder de près les caractéristiques architecturales qui lui ont valu sa labellisation. Le thème des Journées nationales de l’architecture 2026, « Réhabiliter : bâtir l’avenir », offre ainsi une bonne occasion de regarder autrement cette quinquagénaire dans laquelle des générations d’habitants sont passées, patins aux pieds, sans forcément lever les yeux. Ceux qui préfèrent la voir en mouvement pourront revenir le 21 novembre : la compagnie Patin’air y donne un spectacle mêlant patinage artistique, acrobaties aériennes et musique live.

Infos pratiques : Patinoire François-Le Comte, allée de l’Agora, Évry-Courcouronnes (91). Visites guidées gratuites samedi 17 octobre 2026 à 10 h et 11 h 30, sur réservation : patrimoine@grandparissud.fr . Accès : gare d’Évry-Courcouronnes Centre (RER D, tram T12), puis quelques minutes à pied. Pour en savoir plus sur les 50 ans de la patinoire, c’est ici.