En ouvrant 300 mètres de plus, la Petite Ceinture change de dimension dans le 15e

La Petite Ceinture dans le 15e / © Solenn Cordroc'h pour Enlarge your Paris — La Petite Ceinture dans le 15^e / © Solenn Cordroc’h pour Enlarge your Paris

Dans le 15^e, l’ouverture d’un tunnel de seulement 300 mètres permet désormais de marcher deux kilomètres sans interruption sur l’ancienne voie ferrée, du parc Georges-Brassens à Balard. Un petit chaînon qui rapproche un peu la Petite Ceinture de ce qu’elle rêve de devenir depuis des années : un immense parc de 32 kilomètres autour de Paris.

Il y a des inaugurations dont la longueur ne dit pas grand-chose de l’importance. Début août, la Petite Ceinture s’est agrandie de 300 mètres. Pas de quoi organiser une expédition, a priori. Oui mais… ces 300 mètres étaient ceux qui manquaient.

Dans le 15^e arrondissement, un tunnel fermé au public séparait jusqu’ici deux morceaux de l’ancienne voie ferrée : à l’est, le tronçon qui longe le parc Georges-Brassens jusqu’à la rue Brancion ; à l’ouest, celui ouvert depuis 2013 entre la rue Olivier-de-Serres et Balard. Sécurisé par la SNCF grâce à un financement de la Ville de Paris, le tunnel peut désormais être traversé à pied. Résultat : pour la première fois, on peut marcher deux kilomètres sans quitter la Petite Ceinture, du parc Georges-Brassens à Balard. C’est aujourd’hui la plus longue promenade continue aménagée sur l’ancienne ligne ferroviaire.

Le parc de Paris qui avance par morceaux

Pour les lecteurs d’Enlarge your Paris, l’histoire commence à être familière. Depuis plusieurs années, nous suivons cette ancienne voie ferrée de 32 kilomètres qui fait le tour de Paris, appareil photo ou chaussures de randonnée aux pieds. La photographe Jérômine Derigny la documente depuis près de dix ans. Nous y avons cherché ses bonnes adresses, ses anciennes gares devenues bars ou lieux culturels et même marché pendant 32 kilomètres avec les Promeneurs de la Petite Ceinture.

Car la curiosité ferroviaire est progressivement devenue autre chose. Fermée aux voyageurs en 1934 puis progressivement au fret, la Petite Ceinture a longtemps constitué une sorte de frontière intérieure : rails abandonnés, tunnels, talus et végétation spontanée, quelquefois investis par les habitants avant même que les pouvoirs publics ne commencent à les aménager. Depuis 2007, les ouvertures se succèdent. Mais les morceaux se touchent rarement. C’est précisément ce qui rend le petit tunnel du 15^e intéressant.

Un Central Park de 32 kilomètres ?

Lorsque nous avions rencontré en juin dernier Antoine Sander, cofondateur de l’Association des promeneurs de la Petite Ceinture, il nous expliquait poursuivre une idée volontairement démesurée : transformer progressivement l’ancienne ligne en « Central Park du Grand Paris ».

Pas un parc central, donc, mais une boucle. Une sorte de grand chemin vert permettant un jour de faire le tour de Paris à pied en restant autant que possible sur l’ancienne infrastructure ferroviaire. Chaque année, l’association en fait d’ailleurs la démonstration en organisant son Grand Tour piéton de 32 kilomètres, quitte à quitter régulièrement les rails là où la Petite Ceinture demeure inaccessible.

Le nouveau tronçon du 15^e ne réalise évidemment pas ce rêve. Mais il en donne une assez bonne idée : ce qui ressemblait hier encore à deux petites promenades de quartier commence à constituer un véritable itinéraire. Sur son site, la Ville de Paris indique aujourd’hui que 12 à 13 kilomètres des 32 kilomètres de la Petite Ceinture sont accessibles au public, et prévoit l’ouverture d’environ 10 kilomètres supplémentaires dans les prochaines années. Par petites touches. Autrement dit, le chantier c’est désormais celui de la continuité.

Infos pratiques : Petite Ceinture du 15^e, promenade continue entre le parc Georges-Brassens et Balard, Paris 15^e. Accès notamment rue Brancion ; face au 99-101, rue Olivier-de-Serres ; 399, rue de Vaugirard ; face au 82, rue Desnouettes et place Robert-Guillemard. Accès libre.