Lorsqu'on pense rivière en furie, on pense à l'Ardèche ou aux gorges du Tarn. Il en existe pourtant une à une vingtaine de kilomètres du périphérique, sur l'île de loisirs de Vaires-Torcy (Seine-et-Marne). Début septembre, les meilleurs kayakistes de la planète y disputeront une étape de la Coupe du monde de slalom, deux ans après les épreuves des JO de Paris. En attendant, elle est ouverte à tous. On y est allés en transilien.
Saviez-vous qu’on pouvait faire du rafting en Île-de-France, et sans voiture ? Nous, oui. Depuis la gare de l’Est, la ligne P du Transilien nous a déposés en une vingtaine de minutes à la gare de Vaires – Torcy. Quinze minutes de marche dans un village tranquille plus tard, nous arrivions à l’île de loisirs de Vaires-Torcy, dont le stade nautique a accueilli les épreuves de canoë-kayak et d’aviron des Jeux olympiques de 2024.
Deux ans après, le lieu a conservé toute son âme olympique et les infrastructures paraissent encore neuves. La rivière, elle, n’a rien d’un décor : l’eau est pompée directement dans la Marne voisine, et ce sont des moteurs qui fabriquent le courant. Un torrent sur mesure, dont le débit se règle comme un robinet, de la balade tranquille à la version championnat du monde à 13 mètres cubes par seconde.
Éviter les obstacles, pagayer, ne pas tomber
Casque vissé, gilet sanglé, notre raft embarque sur un tapis roulant digne d’un parc d’attractions pour rejoindre le haut du parcours. Ensuite, tout va très vite : 300 mètres de rapides, des vagues qui trempent l’équipage de la tête aux pieds et des portes de slalom qui rappellent que les athlètes, eux, doivent en plus être précis. Le but du jeu : éviter les obstacles, pagayer et surtout ne pas tomber. Enfin, ça, on a essayé. En cas de chute, la consigne tient en une image : faire la branche morte, sur le dos, jambes allongées, en se bouchant le nez jusqu’au rivage.
La session s’achève par une sorte de ventre glisse à l’arrière des rafts, pour notre plus grand bonheur sous les 35 degrés de l’après-midi. « Le stade nautique sera l’un des héritages des Jeux. C’est un équipement qui doit profiter à tous les Franciliens », confiait déjà à Enlarge your Paris en 2024 Benjamin Duprez, responsable du stade nautique olympique. Promesse tenue : avec ses rivières artificielles – dont une rivière de perfectionnement pour les bouées et airboats et une rivière paysagère où l’on pratique le yoga paddle –, la base a de quoi occuper ceux que le rafting n’a pas convaincus, restauration comprise.
Infos pratiques : Stade nautique olympique d’Île-de-France, route de Torcy, Vaires-sur-Marne (77). Coupe du monde de slalom et de kayak cross du 3 au 6 septembre 2026, entrée libre. Accès : gare de Vaires – Torcy (ligne P au départ de la gare de l’Est) ou gare de Torcy (RER A).
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5 août 2026 - Vaires-sur-Marne
