À Élancourt (Yvelines), France Miniature fait tenir l'Hexagone et ses monuments sur cinq hectares depuis plus de trente ans. Un parc délicieusement anachronique dont l'avenir est désormais incertain.
Il faut avoir vu au moins une fois le Mont-Saint-Michel surgir derrière un bosquet taillé au cordeau, la tour Eiffel vous arriver à hauteur de genou et un petit train traverser la France en quelques minutes. À Élancourt, dans les Yvelines, France Miniature reproduit depuis plus de trente ans l’Hexagone sous la forme d’un immense jardin peuplé de monuments au 1/30e. On y passe de Chambord à Saint-Tropez, de Chenonceau à la gare de Rodez en quelques dizaines de pas, dans une géographie nationale légèrement absurde et très attachante.
France Miniature, c’est une institution familiale qu’on aime sans vraiment savoir pourquoi. Un peu kitsch, plutôt bon enfant, quelque part entre le jardin à la française, le réseau de trains électriques construit dans un grenier et le musée Grévin — et on dit cela avec beaucoup d’affection. Pendant que les parents inspectent les détails du château de Chambord ou tentent de reconnaître un port méditerranéen, les enfants peuvent filer vers les attractions, affronter les questions du père Fouras ou les épreuves inspirées de Koh-Lanta.
Mais le plus étonnant reste peut-être que France Miniature soit toujours là.
L’anti-Disney a survécu
À quelques dizaines de kilomètres d’ici, Mirapolis avait ouvert à Cergy en 1987 avec des ambitions autrement spectaculaires : un parc à l’américaine dominé par une statue de Gargantua haute de 35 mètres. Quatre ans plus tard, l’aventure était terminée. France Miniature, lui, a tenu, sans devenir gigantesque, sans renier son idée de départ et sans vraiment céder à la course au spectaculaire : des maquettes, des jardins, des petits trains et, aujourd’hui, la voix de Stéphane Bern pour raconter le patrimoine français. Une sorte d’anti-Disney qui aurait survécu à l’époque qui l’a vu naître.
Tout commence au début des années 1990 avec une idée presque enfantine : faire entrer les grands monuments français dans un parc dont la forme épouse elle-même celle de l’Hexagone. Le projet, né notamment de la passion d’un ingénieur du BTP pour les trains miniatures, ouvre en 1991. Le parc change ensuite plusieurs fois de mains avant d’intégrer la Compagnie des Alpes et accueille aujourd’hui autour de 200 000 visiteurs par an.
Une France fabriquée à la main
Le véritable spectacle se trouve aussi dans les détails. Les monuments sont reproduits au 1/30e, une échelle suffisamment grande pour rendre leur fabrication particulièrement complexe : impossible d’aller acheter les éléments nécessaires dans un magasin de modélisme, presque tout doit être fabriqué sur mesure. Quelques maquettistes travaillent ainsi en permanence à l’entretien et à la restauration de cette France lilliputienne, qui a une particularité assez peu enviable pour des monuments miniatures : elle passe l’année dehors.
Chambord et Chenonceau prennent donc la pluie, le gel et le soleil. Les peintures pâlissent, les matériaux se fissurent et les bâtiments doivent être continuellement réparés. Certaines maquettes commencent à fatiguer, et cela se voit parfois, mais c’est aussi ce qui donne au parc son charme étrange. À l’heure des expériences immersives, des casques de réalité virtuelle et des attractions toujours plus spectaculaires, France Miniature continue tranquillement de proposer autre chose : regarder des maisons minuscules, chercher un détail sur une façade et attendre qu’un petit train passe.
Et si cette France miniature disparaissait ?
Ce drôle de voyage pourrait pourtant bientôt changer de destination. Le bail foncier arrive à échéance en juin 2027 et la Compagnie des Alpes, qui exploite France Miniature et possède les maquettes, a fait savoir à Saint-Quentin-en-Yvelines qu’elle ne souhaitait pas le renouveler. L’agglomération cherche désormais un repreneur afin de maintenir une activité de loisirs sur le site. L’avenir du parc n’est donc pas encore écrit.
C’est peut-être ce qui rend la visite plus attachante cet été. France Miniature appartient à une génération de lieux de loisirs qui semblent avoir traversé le temps sans complètement lui obéir : pas vraiment vintage puisqu’ils n’ont jamais cessé d’exister, pas vraiment modernes puisqu’ils continuent à croire qu’un château de 80 centimètres, quelques arbres taillés et un train électrique peuvent suffire à émerveiller. Alors, cet été, on peut toujours traverser la France en une journée — et, pour une fois, sans voiture.
Infos pratiques : France Miniature, boulevard André-Malraux, Élancourt (78). Accessible sans voiture depuis la gare de La Verrière (lignes N et U), puis en bus. Comptez 24 € pour un adulte et 18 € pour un enfant de 4 à 11 ans en réservant en ligne, l’entrée étant gratuite pour les moins de 4 ans. Plus d’infos sur franceminiature.fr
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9 août 2026 - Élancourt
