À partir du 1er novembre, c’est la vie de château. Pour pas un rond.

La règle du jeu

C’est notre tour… quand les feuilles commencent à tomber, les palaces s’ouvrent sans CB. Bon, soyons honnêtes, les musées nationaux installés dans des châteaux (Écouen, Saint-Germain-en-Laye, Malmaison) et le musée départemental de Sceaux sont gratuits le premier dimanche toute l’année. Celui de Fontainebleau aussi sauf en juillet et en août, au pic de la saison touristique. Et les Monuments nationaux et le Château de Versailles, eux, ne redeviennent palais du peuple à 100% que de novembre à mars.

Trois infos pour ne pas se casser le nez. À Versailles, c’est gratuit mais il faut quand même réserver et les créneaux partent vite. Côté jours fériés, ces châteaux ne ferment que le 25 décembre, le 1er janvier et le 1er mai. Enfin, petit rappel : le passe Navigo vaut pour toute l’Île-de-France ; aller à Rambouillet ou Fontainebleau ne coûtent pas un centime de plus que Vincennes. Et comme on a le sens pratique, on a rangé tous ces châteaux par ligne de transport en commun : à vous de choisir la vôtre.

Le RER A, ligne royale

Cinq des onze châteaux se trouvent sur la même ligne. De Vincennes à Saint-Germain-en-Laye, le RER A relie les deux résidences médiévales des rois de France, avec des ramifications vers Maisons, Malmaison et Champs-sur-Marne.

Vincennes, le donjon au bout de la ligne 1

On sort du métro et la forteresse est là, avec ses douves. Son donjon de 52 mètres est le plus haut d’Europe, et nous l’avons gravi salle par salle : le cabinet de travail de Charles V, les latrines, la salle du trésor qui abrita jusqu’à un cinquième de l’or du royaume, les graffitis de prisonniers du XVe siècle. Le marquis de Sade y a passé sept ans. Les animations des vacances de la Toussaint se prolongent jusqu’au 2 novembre.

Infos pratiques : château de Vincennes, avenue de Paris, Vincennes (94). Tarif : 13 €, gratuit le premier dimanche de novembre à mars. Accès : métro Château de Vincennes (ligne 1) ou gare de Vincennes (RER A). Plus d’infos sur chateau-de-vincennes.fr

Saint-Germain-en-Laye, la terrasse et la préhistoire

Napoléon III a installé le musée d’Archéologie nationale en 1862 dans le château où Louis VI le Gros avait résidé. Attention, un chantier de mise en sécurité a fermé les salles du Paléolithique, de la Gaule romaine et du premier Moyen Âge : restent le Néolithique, l’âge du Bronze et la Gaule celtique. Le chemin, lui, est intact. Les bons marcheurs viendront à pied par 24 km de bords de Seine depuis la porte Maillot, avec à l’arrivée le Grand Parterre d’André Le Nôtre et tout le Grand Paris à ses pieds.

Infos pratiques : musée d’Archéologie nationale, place Charles-de-Gaulle, Saint-Germain-en-Laye (78). Fermé le mardi. Tarif : 6 €, gratuit le premier dimanche toute l’année. Accès : gare de Saint-Germain-en-Laye (RER A). Plus d’infos sur musee-archeologienationale.fr

Maisons, le brouillon de Versailles

François Mansart l’a bâti au XVIIe siècle pour René de Longueil, et il inspira Versailles. Charles Perrault en parlait comme de l’une des plus belles choses qu’on puisse voir en France. Des fenêtres, on aperçoit les tours de La Défense, et dans les salons attend l’Éruption du Vésuve de Pierre-Jacques Volaire. Ce dimanche, une visite guidée gratuite part à 15 h, inscription sur place. Pour prolonger, notre randonnée en forêt de Saint-Germain démarre au pied du château, par les grandes allées du lotissement du banquier Jacques Laffitte.

Infos pratiques : château de Maisons, 2, avenue Carnot, Maisons-Laffitte (78). Fermé le mardi. Tarif : 9 €, gratuit le premier dimanche de novembre à mars. Accès : gare de Maisons-Laffitte (RER A, lignes L et J). Plus d’infos sur chateau-maisons.fr

Malmaison, chez Joséphine

Joséphine de Beauharnais achète la propriété en 1799, y garde 500 moutons importés de Suisse et y finit ses jours. Le château abrite aujourd’hui le musée national napoléonien. Notre journaliste Joséphine Lebard conseille de le coupler avec la forêt de la Malmaison, à sept kilomètres du périphérique, son étang à nymphéas et ses châtaigniers.

Infos pratiques : château de Malmaison, avenue du Château-de-la-Malmaison, Rueil-Malmaison (92). Fermé le mardi. Gratuit le premier dimanche toute l’année. Accès : gare de Rueil-Malmaison (RER A) puis bus. Plus d’infos sur musees-nationaux-malmaison.fr

Champs-sur-Marne, le décor de cinéma

Stephen Frears y a tourné Les Liaisons dangereuses, Sofia Coppola des scènes de Marie-Antoinette. Le château, où séjourna la marquise de Pompadour, a été remeublé à la fin du XIXe siècle par la famille Cahen d’Anvers. Son parc à la française reste gratuit toute l’année, et on y arrive à pied par les bois avant de filer vers le parc de Noisiel et les bords de Marne.

Infos pratiques : château de Champs-sur-Marne, 31, rue de Paris, Champs-sur-Marne (77). Fermé le mardi. Tarif : 9 €, gratuit le premier dimanche de novembre à mars. Accès : gare de Noisiel (RER A) puis bus 220 arrêt Mairie de Champs, ou 25 minutes à pied par les bois. Plus d’infos sur chateau-champs-sur-marne.fr

Au sud par le RER B, à l’ouest par le RER C

Sceaux, Versailles en format de poche

Sur 180 hectares, le domaine réussit à réunir des perspectives versaillaises, un bois digne de celui de Boulogne et des pelouses façon parc de Montsouris. Le château, bâti au XIXe siècle sur le domaine de Jean-Baptiste Colbert, abrite le musée départemental consacré au goût français de Louis XIV à Napoléon III. Le parc, dessiné par André Le Nôtre, se gagne à pied depuis la forêt de Meudon ou à vélo par la Coulée verte du sud parisien.

Infos pratiques : Château du domaine départemental de Sceaux, 8, avenue Claude-Perrault, Sceaux (92). Fermé le lundi. Gratuit le premier dimanche toute l’année, parc en accès libre. Accès : gare de Parc de Sceaux ou de Bourg-la-Reine (RER B). Plus d’infos sur domaine-de-sceaux.hauts-de-seine.fr

Versailles, les jardins rendus aux promeneurs

D’avril à octobre, les jardins d’André Le Nôtre sont payants du mardi au dimanche, jours de Grandes Eaux et de Jardins musicaux. À partir du 1er novembre, ils redeviennent gratuits tous les jours jusqu’en mars, et rejoignent les 800 hectares du parc, libres d’accès toute l’année. Les fontaines se taisent, les perches à selfies se raréfient. Virginie Jannière y a marché deux heures et demie un automne : le bosquet de la Reine et ses tulipiers de Virginie dorés, la pièce d’eau des Suisses et ses 12 hectares, un séquoia géant, puis le Grand Canal, 1,5 km, au bord duquel on a enfin le droit de fouler les pelouses. Le château, lui, est gratuit ce dimanche sur réservation en ligne. Raison de plus de venir en train : l’A13 sera fermée dans le sens Paris-Versailles du 16 novembre 2026 au 31 août 2027.

Infos pratiques : domaine de Versailles, place d’Armes, Versailles (78). Château fermé le lundi, gratuit le premier dimanche de novembre à mars sur réservation en ligne. Jardins gratuits tous les jours de novembre à mars, fermeture à 19 h le week-end du 1er novembre. Parc gratuit toute l’année. Accès : gare de Versailles Château Rive Gauche (RER C), ou Versailles Rive Droite (ligne L) pour entrer par la grille de la Reine. Plus d’infos sur chateauversailles.fr

Plus loin en Transilien

Écouen, la Renaissance par la forêt

Depuis la gare d’Écouen-Ézanville, on monte au château par 1,5 km de sentier forestier. Construit pour le connétable Anne de Montmorency entre 1538 et 1555, il abrite depuis 1977 le seul musée de France entièrement consacré à la Renaissance, avec la Tenture de David et Bethsabée, 75 mètres de laine, de soie et de fil d’or. Les marcheurs du Tour piéton du Grand Paris en avaient fait l’un de leurs coups de cœur : les plus solides redescendent ensuite par le chemin de Compostelle et le Petit Rosne jusqu’au RER D à Sarcelles.

Infos pratiques : musée national de la Renaissance, château d’Écouen, rue Jean-Bullant, Écouen (95). Fermé le mardi. Gratuit le premier dimanche toute l’année, parc en accès libre. Accès : gare d’Écouen-Ézanville (ligne H) puis 20 minutes à pied par la forêt. Plus d’infos sur musee-renaissance.fr

Rambouillet, la laiterie boudée par la reine

Louis XVI fit construire la Laiterie de la Reine pour attirer Marie-Antoinette, qui trouvait le château sinistre. Elle n’y viendra que deux fois. À côté, la Chaumière aux coquillages semble sortie d’un conte de Charles Perrault. Pauline de Quatrebarbes s’est perdue dans le parc de 150 hectares, six fois les Buttes-Chaumont, et ceux qui louent un vélo près de la gare peuvent enchaîner sur notre boucle de 30 km jusqu’aux étangs du Coupe-Gorge et du Gruyer.

Infos pratiques : château de Rambouillet, Laiterie de la Reine et Chaumière aux coquillages, domaine national de Rambouillet (78). Fermé le mardi. Tarif : 11 €, gratuit le premier dimanche de novembre à mars, parc en accès libre. Accès : gare de Rambouillet (ligne N) puis 15 minutes à pied. Plus d’infos sur chateau-rambouillet.fr

Fontainebleau, 1 500 pièces et pas grand monde dedans

580 000 visiteurs par an contre 8 millions à Versailles : on peut marcher deux heures dans ce labyrinthe sans croiser grand monde. Galerie François-Ier, salle de Bal, appartements de Napoléon, unique salle du trône conservée en France. Derrière les murs se cache aussi une salle de jeu de paume bâtie sous Henri IV, toujours en activité, que John Laurenson a testée. Prudence en revanche côté forêt : après les incendies de juillet, une partie du massif reste interdite, renseignez-vous avant de vous aventurer en lisière.

Infos pratiques : château de Fontainebleau (77). Fermé le mardi. Tarif : 17 €, gratuit le premier dimanche sauf en juillet et en août, parc et jardins en accès libre. Accès : gare de Fontainebleau-Avon (ligne R) puis bus 1 arrêt Château. Plus d’infos sur chateaudefontainebleau.fr

Le bonus du transport à la demande

Villarceaux, dernier jour de saison

Au fond d’un vallon du Vexin, une source jaillit au pied d’un donjon médiéval et deux châteaux de deux siècles se regardent sur le même coteau : le manoir où Ninon de Lenclos fit scandale et le château Louis XV bâti plus haut parce que l’ancien était jugé trop sombre. Le domaine régional, en accès libre, vit ce dimanche le dernier jour de sa saison 2026, avec une ouverture l’après-midi, avant sa transformation prévue pour 2027. Pas de gare à proximité, mais le minibus du transport à la demande d’Île-de-France Mobilités s’arrête à deux pas du château. Nous l’avons testé : ça fonctionne, à condition de réserver.

Infos pratiques : domaine régional de Villarceaux, Chaussy (95). Accès libre, ouvert l’après-midi le 1er novembre. Accès : transport à la demande d’Île-de-France Mobilités depuis Mantes-la-Jolie via La Roche-Guyon, réservation sur l’application TàD jusqu’à 30 jours à l’avance, passe Navigo validé à bord. Plus d’infos sur iledefrance.fr

Ceux qui attendront encore un peu

Le château-musée de Nemours, rare château fort urbain d’Île-de-France, reste fermé jusqu’au 7 novembre pour un nouvel accrochage ; ses jardins sont en accès libre et sa prochaine visite gratuite tombe le dimanche 6 décembre. Compiègne et Pierrefonds, dans l’Oise, sont eux aussi gratuits ce dimanche, mais hors du périmètre du passe Navigo : il faudra un billet de train régional.