Le Potager du Roi a 400 ans — enfin, son créateur. Jean-Baptiste de La Quintinie, le maraîcher de génie qui transforma un terrain marécageux en verger royal sous Louis XIV, est né en 1626. Versailles célèbre l'anniversaire les 25 et 26 avril avec une édition d'Esprit Jardin gratuite et tout public.
En partenariat avec la Ville de Versailles
Chaque printemps, amateurs éclairés et jardiniers en herbe se retrouvent à Versailles pour Esprit Jardin. Les 25 et 26 avril, la ville qui cultive l’art du jardin depuis Le Nôtre ouvre ses grilles pour une édition gratuite et tout public — et cette année, elle a une bonne raison de faire la fête : le Potager du Roi célèbre les 400 ans de la naissance de Jean-Baptiste de La Quintinie, son créateur.
Un potager séculaire sous les étoiles
L’édition 2026 s’articule autour de cet anniversaire. Au Potager du Roi — laboratoire vivant de l’École nationale supérieure de paysage, qui fête cette année ses 50 ans — une programmation spéciale rend hommage à celui qui donna ses lettres de noblesse au métier de maraîcher et d’horticulteur. Le temps fort : « Potager en lumière », le samedi 25 avril dès 20h30 et jusqu’à 23h. Aux flammes de 1 600 bougies, les comédiens de la compagnie Acta Fabula content l’histoire de La Quintinie à travers une déambulation sonore et théâtrale dans les allées. Le reste du week-end, des jardins musicaux enveloppent les promeneurs d’ambiances sonores, des parcours sensoriels en famille invitent à observer, écouter et toucher, et le jardinier en chef du château de Versailles, Alain Baraton, donne une conférence sur « La place de l’arbre dans le jardin ». Sans oublier la tonte des moutons en éco-pâturage, assurée par l’association Bergeries en ville.
Des jardinières pour tout le monde
Sur le parvis de la cathédrale Saint-Louis, le festival déploie son autre visage : plus festif, plus familial. Ateliers de rempotage sur la flore spontanée des trottoirs, création de bombes à graines, fabrication de tisanes, de bougies à la cire d’abeille ou de fleurs en tissu — il y en a pour tous les âges et tous les niveaux. Les « Femmes Fleurs » de la compagnie Acta Fabula déambulent dans les allées, mêlant chants, danses et poésie végétale. Et 100 exposants — pépiniéristes, paysagistes, associations, institutionnels – font d’Esprit Jardin l’un des rendez-vous horticoles les plus verdoyants d’Île-de-France.
Ce qui fait le charme d’Esprit Jardin, c’est aussi ce qu’il n’est pas : ni visite guidée sous dorures, ni salon professionnel réservé aux initiés. On est loin des grandes perspectives du Château, dans un quartier de ville où l’héritage de Le Nôtre se traduit par des jardinières, des potagers partagés et des grilles qu’on ouvre pour tout le monde. Le genre d’endroit et d’événement qui rappelle que jardiner, c’est aussi une façon d’habiter un territoire.
Infos pratiques : festival « Esprit Jardin » à Versailles (78). Samedi 25 et dimanche 26 avril de 10 h à 19 h (« Potager en lumière » le samedi de 20h30 à 23h). Gratuit. Parvis de la cathédrale Saint-Louis, quartier Saint-Louis et Potager du Roi. Accès : gare de Versailles Château Rive gauche (RER C). Plus d’infos sur esprit-jardin.fr
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7 avril 2024 - Versailles
