Porte d’Orléans, le bottier qui soigne les sneakers comme des souliers de luxe

Soleil qui tape sur le bitume, le tram qui accélère au carrefour : à deux pas de la porte d’Orléans, la rue n’est qu’un décor à ciel ouvert pour mettre en valeur une élégante boutique noire, le Sneakers Atelier. Située boulevard Brune (14^e), cette clinique de la basket a été ouverte par un jeune trentenaire passionné de mode, qui prodigue ses soins sur des Nike fatiguées, ou en recherche d’un petit coup de customisation. Une initiative permettant de revaloriser les accessoires, plutôt que de les jeter. L’artisanat sur le béton armé.

Hoodie, sourire aux lèvres, et évidemment super paire aux pieds. David Monteiro sait donner le change lorsqu’il accueille ses clients au Sneakers Atelier. Des excuses sur le manque de rangement, sur un « bazar » que ce perfectionniste semble le seul à voir. Dans ses 80 m², les pièces fourmillent et les matériaux foisonnent, mais on est clairement loin du marché aux puces. Ici, tout semble loger à sa place, avec sa fonctionnalité propre. Une organisation qui sied bien au fondateur du lieu, titulaire de deux CAP de cordonnier, passé par les plus grandes maisons de luxe et qui recherche l’excellence.

Lors de son premier travail il y a une dizaine d’années dans un multimarques sur les Champs-Élysées, le jeune homme commence à s’intéresser au processus de fabrication d’une paire de chaussures, et a le déclic. Il passe par la cordonnerie Atelier Cattelan, se forme chez les Compagnons du Devoir, en alternance chez Massaro, maison historique liée à Chanel et y reste 5 ans. Là-bas, il continue de se perfectionner et apprend tout de la chaussure : « Je sais désormais en fabriquer de A à Z, du modèle homme à la cuissarde femme, en passant par l’orthopédie », dit-il. Cette rigueur classique, il la transpose aujourd’hui dans le monde hybride des sneakers entre restauration, couture et création.

Réparer plutôt que jeter

Un peu loin du centre de la mode, l’atelier vaut le détour en tram, et semble bien connu des amateurs vu les cartons de toute la France (et d’ailleurs) qui s’empilent sur place. Le concept du lieu ? Rien de plus simple. Ici, on arrive avec sa paire à la main ou par envoi postal, et on demande à David d’employer sa magie. Avec l’aide de ses deux acolytes spécialisés – l’un est designer coloriste, l’autre est plus axé sur la cordonnerie –, chaque paire est étudiée méticuleusement et réparée dans le respect de ses matières d’origines, ou carrément améliorée. Cependant, David prévient : pour certaines chaussures de basse qualité, impossible de réparer la paire, les matières s’étiolant trop. Sympa, le patron d’atelier nous glisse au passage quelques conseils pour choisir des souliers qui dureront dans le temps : « Il y a trop de paires en simili cuir qui cassent vite et deviennent irréparables, explique-t-il. Une bonne basket commence par une matière solide. Il vaut mieux acheter une paire soldée pour rester dans ses prix avec du cuir à 100 % qu’une paire à 60 ou 80 € qui ne tiendra pas. » Un discours qui fait du bien face à la production massive de baskets, dont on compte aujourd’hui 34 millions de nouvelles paires par jour.

Il faut quand même dire que l’artisan s’y connaît depuis un moment. En plus de sa formation de cordonnier, David a aussi développé en autodidacte une pratique de la customisation, directement venue des US. « Quand j’ai commencé à en faire en 2013, la peinture sur cuir arrivait tout juste en France ; j’ai été l’un des premiers à implanter cette pratique ici ! » Sur place, chaque élément peut être personnalisé : les logos repeints, les matières remplacées jusqu’aux semelles… Bref, un vrai service à la carte.

Qualité et inclusivité

En visitant les ateliers, on trouve des sneakers à tous les prix, des Air Force de chez Nike à tout-va, des entrées de gamme et des paires de maison de luxe. Là-dessus, David explique : « Il faut savoir que beaucoup de grandes maisons sous-traitent leur service après-vente à d’autres cordonniers. Pour nous, c’est une vraie marque de confiance qu’ils nous font en nous envoyant leurs produits. » Un gage de qualité qui ne s’accompagne pas d’un dénigrement des autres commandes de l’artisan : « Le tarif est le même, que je répare une basket de luxe ou une entrée de gamme. Mon objectif est de mettre les prix le plus bas possible tout en restant honnête sur le travail effectué, mais il est vrai que sur certaines paires, on peut vite monter au-dessus du prix d’achat des baskets. Ça reste un choix personnel à la fin. »

Ici, on ne vise pas la quantité, mais la qualité. David le reconnaît sans détour : il a reçu des propositions pour ouvrir des boutiques ailleurs, fonctionner comme une usine. Mais ce n’est pas son projet. « Je préfère prendre moins et faire les meilleures paires possibles. Je veux être connu pour ce que je fais, pas pour la taille de mon chiffre d’affaires », affirme-t-il. Un choix qui lui permet de rester très inclusif pour les habitants du quartier, qui commencent à le connaître. Pas impressionné par les chaussures de luxe, un jeune homme entre, une paire de TN à la main, et est accueilli par David de la même manière qu’il accueillerait un homme d’affaires ou un rappeur en vogue. La basket appartient désormais à tout le monde. Et grâce au Sneakers Atelier, elle a bien prévu de durer.

Infos pratiques : Le Sneakers Atelier, 114, boulevard Brune (14^e). Ouvert du lundi au samedi de 10 h à 18 h. Accès : Porte d’Orléans (métro ligne 4 ou tram T3a). Plus d’infos et devis sur lesneakersatelier.com Notre vidéo est à retrouver sur l’Instagram d’Enlarge your Paris.