Une rando avec Claude Monet pour apprendre à voir la Seine

En partenariat avec la Métropole du Grand Paris, l’Entente Axe Seine et le Fond national d’aménagement et de développement du territoire (FNADT)

À un moment de la journée, on s’arrête sur un coteau pour regarder la vallée. Sans raison, juste parce que c’est beau. Ce geste paraît naturel, mais il ne l’est pas : pendant des siècles, on a regardé un paysage pour s’en défendre, le posséder ou le travailler ; rarement pour le plaisir. Cette randonnée de Rosny-sur-Seine à Vernon longe le fleuve sur 24 kilomètres, en évitant la fameuse boucle des falaises de La Roche-Guyon (Val-d’Oise), graal des randonneurs franciliens mais déconseillée aux marcheurs occasionnels. Un itinéraire méconnu, accessible, entre vallons, forêts et berges tranquilles, et qui traverse, de la Renaissance à Monet, toute l’histoire de notre regard sur la nature.

Infos pratiques : parcours de 24 km entre les gares de Rosny-sur-Seine (ligne J) et Vernon (TER). Attention : le passe Navigo est valable jusqu’à Rosny-sur-Seine, mais pas pour le retour à partir de Vernon. Pour ne pas payer un voyage de Vernon à Paris Saint-Lazare, achetez un ticket Vernon – Mantes-la-Jolie ou Bonnières-sur-Seine et badgez-y votre passe Navigo avant de reprendre un train. L’itinéraire est téléchargeable ici.

Au pied du château de Sully

Le départ se fait au pied du château de Sully, dans le vieux village de Rosny, sur les berges mêmes du fleuve. Maximilien de Béthune, duc de Sully, ministre d’Henri IV, fit construire cette demeure de brique et de pierre à la fin du XVI^e siècle. Deux siècles plus tard, la duchesse de Berry s’y réfugie après l’assassinat de son époux en 1820 et la redécore à son goût.

Devant la longue façade Louis XIII, une allée file tout droit entre deux rangées d’arbres. Tout le paysage classique tient dans cette perspective : le château ne se cache plus, il s’ouvre et commande le pays alentour. Avoir une vue, au XVII^e siècle, c’est afficher qu’on tient son territoire. Et pourtant, à quelques pas de cette allée de pouvoir, une simple table de pierre attend sous les bouleaux, face à l’eau. Il n’y a rien à dominer : juste s’asseoir et regarder le fleuve passer.

La belle vue de Rolleboise

Plus loin, la marche grimpe vers le domaine de la Corniche, à Rolleboise. De là-haut, perché sur les falaises de craie, le regard embrasse la boucle de Moisson et, au lointain, le château de La Roche-Guyon, comme suspendu au-dessus du fleuve. La vue coupe le souffle.

La demeure dit la suite de l’histoire. C’est une « folie » bâtie en 1908 pour le roi des Belges Léopold II : une maison posée là pour la seule beauté du site. On n’y domine plus un domaine qu’on possède, comme au temps de Sully ; on monte sur la hauteur pour le plaisir d’éprouver le paysage. Le panorama a cessé d’être un instrument de pouvoir pour devenir une émotion.

En face de Bonnières, le jeune Zola

On redescend vers Bonnières-sur-Seine (Yvelines), dernière gare SNCF en Île-de-France et seule entorse à l’ambiance bucolique du jour. Le calme reste pourtant remarquable : l’autoroute A13 n’est pas loin, mais son ronron ne parvient qu’épisodiquement.

Juste en face, sur l’autre rive, on aperçoit le village de Bennecourt et son hameau de Gloton. C’est là que séjournait, dès 1866, un jeune homme désargenté nommé Émile Zola, en compagnie de son ami Paul Cézanne et d’une bande d’Aixois. Il y reviendra plusieurs étés, louant la maison Pernelle, bien avant d’acheter sa vraie maison de campagne à Médan. « Pendant trois ans, nous fûmes les rois de la contrée », écrira-t-il. Il n’y avait pas que les peintres pour prendre le train à Saint-Lazare et venir respirer au bord de la Seine.

Giverny, le terme du voyage

Cap sur l’Epte, frontière naturelle entre l’Île-de-France et la Normandie, que l’on franchit sur un petit pont de pierre. Le territoire a connu une histoire mouvementée entre raids vikings et batailles entre les royaumes de France et d’Angleterre ; il respire aujourd’hui une tranquillité absolue.

Puis vient Giverny. La maison de Claude Monet attire des flots de visiteurs du monde entier, mais le village se traverse par des sentes tranquilles bordées d’herbes hautes, dans cette fameuse « lumière de Giverny ». Ici s’achève le voyage commencé chez Sully : un peintre qui ne cherche plus ni à dominer ni à composer le paysage, seulement à saisir la sensation du lieu, la lumière, l’instant qui passe. Si le mollet tient encore, un détour par l’île aux Orties et sa petite plage de sable offre une superbe vue sur les coteaux.

Un long jardin sur Seine

Le parcours s’achève à Vernon, dans l’Eure, le long de berges aménagées en parc. C’est un paysage apaisé, tout en longueur, comme un long jardin sur Seine. On s’attarde sur un banc face au fleuve avant de reprendre le train pour Saint-Lazare, la gare aimée des peintres.

Coïncidence que la marche n’avait pas prévue : c’est sur ces mêmes berges de Vernon que l’artiste Cai Guo-Qiang a ouvert le 31 mai 2026 le festival Normandie Impressionniste avec un feu d’artifice de jour : mille drones et des nuages de pigments qui font surgir Monet dans le ciel, sa barque, son ombrelle, ses jardins. Cent ans après la mort du peintre, et un 31 mai comme celui où Émile Zola se maria au sortir de ses étés à Bennecourt, le fleuve que les peintres venaient chercher en train devient pour de bon une toile. On aura mis 24 kilomètres à comprendre pourquoi on tenait tant à le regarder.

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