Paris – Strasbourg à vélo : le canal de l’Ourcq va devenir une voie vélo

Depuis le bassin de la Villette, la voie cyclable qui longe le canal de l’Ourcq est l’une des plus belles échappées d’Île-de-France. Pantin, ses moulins, le parc de la Poudrerie à Sevran – 144 hectares de forêt à deux pas du périph. Aux heures de pointe, c’est bondé. Mais on pardonne : c’est beau, c’est plat, c’est sans voiture.

C’est à partir du parc de la Poudrerie que ça devient vraiment beau. Et après Claye-Souilly, sublime. La ville disparaît. Le canal devient bucolique. On longe de grands alignements de peupliers. Les reflets du ciel dans l’eau sont magnifiques. Les abords de Meaux, eux, sont carrément époustouflants.

Le problème, c’est qu’à partir de Claye-Souilly, la piste s’arrête. Net. Les berges du canal redeviennent un chemin de halage, toujours officiellement interdit aux vélos. Lors du repérage de notre boucle au départ de la gare de Meaux, comme beaucoup d’autres cyclistes, nous l’avons pourtant emprunté. Pour éviter les départementales bien chargées, le bord du canal s’imposait comme une évidence. Le panneau d’interdiction, lui, ne semblait convaincre personne – sauf les institutions, qui ne venaient pas pédaler.

La véloroute Paris – Strasbourg va pouvoir changer de braquet

Ce chemin de halage fermé aux vélos est pourtant censé être le point de départ de la V52, la véloroute Paris-Strasbourg, longue de 579 km, qui file jusqu’à Prague. Absurde : ce canal napoléonien traverse la Seine-et-Marne sur une centaine de kilomètres, mais appartient à la Ville de Paris. Propriétaire à distance, Paris en interdisait l’usage sans proposer d’alternative. Pendant ce temps, plus à l’est, la Champagne, la Lorraine, l’Alsace balisaient, aménageaient, ouvraient des tronçons. Et cette belle mécanique butait, à son point de départ, sur des berges fermées.

Enfin ça c’était jusqu’il y a quelques jours : une convention vient d’être signée entre la Ville de Paris, le Département de Seine-et-Marne et la Ville de Meaux, proposant une piste cyclable de 100 km aménagée le long du canal. Un premier tronçon Claye-Souilly – Meaux ouvrira la voie. Pour ceux qui n’ont pas Prague dans le viseur, Paris-Meaux à vélo sera déjà une très belle échappée de week-end – avec un retour tranquille en Transilien depuis la gare de Meaux vers la gare de l’Est.

Reste à voir à quel rythme le projet sortira de terre. Sur le papier, c’est enfin acté. Sur le terrain, il faudra encore un peu de patience avant de pouvoir, vraiment, quitter Paris à vélo sans devoir s’arrêter net quand ça devient beau.